Abeja Reina

Las abejas nunca dejan de sorprendernos

Los pesticidas hacen que las abejas sean más tontas Incluso si sobreviven, es posible que no prosperen. Se puede asociar las abejas melíferas y los abejorros co...n su forma linda y difusa y su interés aparentemente sin rumbo por las flores. Pero debajo de las rayas amarillas y negras (en su mayoría) se encuentra una mente increíble. Un nuevo estudio reunió evidencia de 23 estudios de abejas melíferas y abejorros: sus conclusiones, que se basan en años de investigación sobre las abejas, apuntan al hecho de que los niveles de pesticidas que actualmente se consideran seguros de usar aún pueden tener un gran efecto en la supervivencia de las colonias de abejas. Aunque puedan parecer simples, las abejas tienen un trabajo muy difícil, dice el autor del estudio Harry Siviter, estudiante graduado de la Universidad Royal Holloway de Londres. Para encontrar y recolectar alimentos de manera eficiente para llevarlos a la colmena, las abejas obreras deben aprender rápidamente a reconocer (y luego memorizar) las rutas de alimentación más efectivas, dice. Para colmo, las rutas cambian con las estaciones y con otros factores. Las abejas melíferas incluso recuerdan qué flores han visitado recientemente, por lo que no pierden el tiempo yendo allí de nuevo. Todo esto requiere una buena memoria y la capacidad de aprender, cosas que muchos estudios de laboratorio han observado en las abejas melíferas utilizando el "ensayo de extensión de la probóscide". Cuando una abeja se acerca al aroma del delicioso néctar azucarado, comienza a sacar la lengua. En los experimentos, los investigadores expusieron a las abejas a los pesticidas y luego observaron lo que hacían cuando se les pedía que buscaran alimento, para ver cuándo y si sacaban la lengua. Siviter y sus colegas tomaron los datos de 23 de estos estudios y realizaron un análisis a gran escala de los resultados. Descubrieron que dosis de pesticidas equivalentes a las que podría encontrar una abeja en un campo "tenían efectos negativos significativos sobre el aprendizaje y la memoria". Eso fue cierto tanto cuando las abejas se expusieron repentinamente a una gran cantidad de pesticidas como cuando pasaron un poco de tiempo. También fue cierto independientemente de si las abejas estuvieron expuestas a los neonicotinoides , una clase de pesticidas que ha existido desde la década de 1990 y está siendo cada vez más regulada en la actualidad, u otros pesticidas. Las regulaciones actuales sobre pesticidas están orientadas a asegurarse de que no se utilicen a niveles que maten a las abejas. Pero estas cantidades actualmente legales aparentemente hacen que las abejas obreras sean más tontas, lo que podría tener efectos para la supervivencia de las especies. "La regulación y la política deben avanzar hacia el tratamiento de los efectos subletales de los pesticidas", dice Siviter. La otra pregunta que estos hallazgos plantean implícitamente es cómo estos pesticidas afectan a los tipos de abejas menos estudiados. No todas las abejas viven colectivamente, dijo Elizabeth Bates, científica de la Universidad de Guelph, a Popular Science en una entrevista. "Muchas abejas silvestres no viven en colonias", dice, "y si su aprendizaje o memoria se ven afectados, no hay otras abejas que ayuden o compensen". Al final del día, el entomólogo Reed Johnson de la Universidad Estatal de Ohio le dijo a Popular Science en una entrevista por correo electrónico, la pregunta es: "¿Se pueden usar pesticidas de manera segura alrededor de las abejas?" Este estudio, que en cierto sentido tiene la fuerza de la evidencia de 23 estudios, "sugiere que la respuesta es 'no'", escribió. La pregunta de seguimiento profundiza en una de nuestras necesidades más fundamentales: la alimentación. Los plaguicidas son una parte esencial de la agricultura industrial a gran escala y es inevitable cierta exposición de las abejas. La pregunta, entonces, que no ha sido respondida por la regulación hasta la fecha, dice Johnson, es cuánto daño es aceptable para las abejas. Como siempre, se necesita más investigación. Pero vale la pena prestar atención a este estudio, dijo a Popular Science Jeremy Kerr, conservacionista de abejas de la Universidad de Ottawa . Sus conclusiones se basan en la evidencia de más de 100 experimentos individuales incluidos en los 23 estudios, dice, dando peso a sus hallazgos. "La lección que surge es que las abejas comienzan a perder su capacidad de aprender y recordar cuando se exponen a los neonicotinoides", escribe. El poder de este artículo es que muestra "un consenso de conocimiento" sobre esta cuestión, escribió. Ese resultado es algo a lo que los responsables de la formulación de políticas de pesticidas podrían prestar atención. "Con las restricciones sobre los neonicotinoides aumentando a nivel mundial, muchos buscarán productos químicos alternativos para la protección de cultivos", dice Bates. Es importante pensar en lo que podrían estar haciendo esos químicos a las abejas.Los pesticidas hacen que las abejas sean más tontas Incluso si sobreviven, es posible que no prosperen.