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De acuerdo al monitoreo que realizan las autoridades ambientales , hay alrededor de 10 millones de mariposas monarca por cada hectárea de los santuarios que conforman los bosques del Estado de México y Michoacán. Hacen su arribo puntual a los bosques que conforman la Reserva de la Biosfera los últimos días de octubre, como el Santuario de Piedra Herrada en Temascaltepec y Valle de Bravo donde permanecen 5 meses del año.

Según Beutelspacher(1998) en su libro Las mariposas entre los antiguos mexicanos llamaron a los huevecillos de las mariposas ahuauhpapálot, a las orugas las llamaron ocuilpapálotl.

http://www.oem.com.mx/elsoldemexico/notas/n2747926.htm

Según Roberto de la Maza (1987), en su obra Mariposas Mexicanas, se tiene poca información, pero se sabe que a mediados del Eoceno, hace aproximadamente 48 millones de años, aparecen en el continente americano los primeros insectos con las características de un lepidóptero, cuyos fósiles se encontraron en Colorado, Estados Unidos.

Cerca de las tres cuartas partes del reino animal están constituidas por insectos y debido a su enorme población se considera que son parte de un largo y complicado proceso evolutivo, lo cual pudo trascender mediante un estudio detallado de fósiles. Los insectos surgieron sobre la tierra desde hace mas de 400 millones de años, la aparición de las mariposas es posterior, data de hace unos 200 a 250 millones de años.

Una hipótesis de por qué la monarca viaja a Michoacán, es que tienen pequeñas cantidades de material magnético en la cabeza y tórax, lo que permite que detecten campos magnéticos como los existentes en Michoacán.